「ノーカントリー」 彼らは国を失った

コーエン兄弟の作品は「バートン・フィンク」以来だから、かなり久しぶりです。
「バートン・フィンク」はどうもしっくりと理解できるような感覚が持てなかった（ようはよくわからなかった）ので、なんとなく彼らの作品には苦手意識を持っていました。
でもアカデミー賞とった作品ですからね、やっぱり観てみようということで行ってきました。

トミー・リー・ジョーンズ演じるエド・トム・ベル保安官のモノローグで物語は始まります。
そしてタイトル。
「NO COUNTRY FOR OLD MEN」。
邦題は「ノーカントリー」ですが、原題は違う。
実は原題にある「FOR OLD MEN」にこそ意味があるではないかと、観終わって思いました。

エドは祖父から続く保安官の家系で育ち、父親と同じように保安官となりました。
アメリカの保安官というのは、選挙で選ばれる州の法の執行官です。
アメリカは州ごとの自治意識が強いので全国統一の治安組織はありません。
たぶん情報の伝達スピードが遅かった時代、広大なアメリカという国の治安を守るためには、中央にいちいちはかることなく法を執行するには、地域に根ざした保安官という制度が必要だったのでしょう。
けれども情報スピードがあがり、法執行の制度も充実した現在にいたっては保安官という職業は古い時代の仕事と言っていいのかもしれません（現に保安官制度を廃止している州もある）。
エドは伝統ある保安官という職業を粛々と続けていますが、何か最近は無気力感というものを持っているように見えます。

古き良きアメリカの伝統が残るテキサスの田舎。
荒れ果てた野が広がる風景は、西部劇の時代となんら変わらないように見えます。
けれども、200万ドルという大金を発見してそれを奪って逃走するベトナム帰還兵ルウェリン、そして彼を追う殺し屋シガー、彼らは国の定めた法律や人の倫理というものを無視して独自のルールで動きます。
特にシガーは彼独自の価値観で動いているようで、出会う人々との会話はほとんど成立していないように見えます。
彼らには国境などというものも無意味なのか、自由にその境を飛び越え、逃亡、追跡を行っていきます。

物語は彼らのチェイスを軸に大半は描かれます。
終止、エドは彼らのチェイスに直接関わることはありません。
エドは彼らにとってはまったくの部外者なのです。

アメリカという国は壮大な理想国家の実験とも言われます。
「自由」という思想を国の設立の根本の法に練り込んだ国。
その理想国家の法・治安を守ってきていたのが、保安官という職業かもしれません。

けれども新しい人々（特にベトナム戦争以降）はそのような国家設立の際の理想などにはまったく見向きをしなくなっています。
次々と起こる理解しがたい犯罪。
それらはアメリカという理想国家の思想に対し、尊敬の念などを持っていない新世代の人々によって引き起こされる。
ルウェインがベトナム帰還兵であるという設定にはとても意味があるかと思います。
彼らはアメリカという国の理想をもう信じていない。

一見ルウェインが主人公に見えたり、キャラクターの強いシガーに目がいったりしますが、この物語の真の主人公はやはりエドだと思います。
タイトルの「FOR OLD MEN」はエドたち旧世代のアメリカ人を指しています。
変わりゆくこの時代に、老いた保安官エドは何もできずに無力感ばかりを感じています。
自分が誇りを持って守ろうとしてきた国は、得体がしれないものに変わってしまっていると彼は感じているように思えます。
古きアメリカ人にとって、自分の信じた国はすでにない。
だからこそあのような原題がついたのだと思います。
「NO COUNTRY FOR OLD MEN」。
彼らは国を失った。